フクロウってあのコロコロした体形がかわいらしいですよね。
しかし最初に断言します。フクロウは“太っているから丸い”わけではありません。
ずんぐり見えるのは、羽毛の着ぶくれと生き残り戦略が重なった結果です。
写真で見るモコモコは、実は空気を抱え込む断熱材であり、静音飛行のための消音材でもあります。
中身の体は驚くほどスリム。この記事では、フクロウの体形について解説します！
画像：インドコキンメフクロウ
丸く見せる仕掛けの本体：羽毛という“空気のコート”
フクロウの輪郭を丸く作っているのは羽毛の層です。
一本一本が綿毛のように分岐し、間に空気の層を抱き込みます。
空気は熱を伝えにくいので、これは超優秀な断熱材です。
寒い夜、フクロウは膨羽（ぼうう）といって羽毛をふくらませ、体の周りに空気の布団を作ります。
結果、私たちの目にはずんぐりと映るわけです。
逆に暑いときや緊張時は、羽毛をきゅっと締めて細く見せます。
同じ個体でも、状況によって丸くなったり、鉛筆みたいに細くなったりするのはこのためdす。
静かに飛ぶための“モコモコ”——サイレントフライトの副産物
フクロウが音もなく獲物に近づくことができます。
これは翼の前縁がギザギザ（鋸歯状）で、羽毛表面がビロードのように細かい繊毛で覆われているからです。
翼が切る空気の乱れを拡散・吸収して羽音を消す仕組みです。なんかすごいですね。
この“消音加工”がされた羽毛をふっくらモフモフの見た目になります。
つまり、丸さ＝静音性能の見た目でもあるのです。ずんぐり体形に見える理由のひとつが、ここにあります。
“顔の皿”が丸顔を強調する——顔盤という集音アンテナ
フクロウの顔には顔盤（がんばん）と呼ばれる皿状の羽毛のドームがあります。
これは音を前方で集めて耳へ導く反射板の役目を果たします。
ネズミの足音のような小さな高周波も拾いやすくなります。
顔盤が前に張り出すことで、真正面から見ると丸顔＝全体がより丸いという印象が強くなります。
省エネの球体理論——表面積を小さく、熱を逃がさない
寒い夜に活動するフクロウにとって、熱損失の最小化は死活問題です。
球に近い形は、同じ体積で表面積が最小。つまり熱が逃げにくい。
羽毛をふくらませて丸くなる行動は、物理的にも理にかなった省エネ戦略です。
じっとしているときほどまん丸に見え、狩りに入ると流線形に切り替わり、行動とシルエットがリンクします。
ずんぐりのメリット：待ち伏せと安定、そして一撃
フクロウの狩りは、電柱や枝でじっと待つ→一気に降下→静かに着地という流れが多いです。
ふくらんだ羽毛は雨や風の乱れをやわらげ、待機中の省エネにも貢献します。
ずんぐり体形に見える理由は、単なる見かけではなく捕食スタイルの合理性とセットなのです。
よくある誤解への短いメモ
「丸い＝肥満」と誤解されがちですが、野生で太りすぎは致命的。
飛行効率が落ち、狩りができなくなります。
ずんぐりは羽毛の演出であって、不要な脂肪のサインではないことがほとんど。
逆に保護個体や飼育下では、エサの量と運動が合わないと本当に肥満になることがあり、健康管理が重要になります。
(太ったフクロウはそれはそれでかわいいと思いますが…)
まとめ：ずんぐり体形は“戦略の見た目”
フクロウが丸く見える理由は「太っているから」ではなく、環境に最適化した総合設計だからです。
次にフクロウを見かけたら、羽毛のふくらみ具合と場面ごとの“丸さの変化”に注目してみてください。
ずんぐり体形の奥にある、緻密な生存戦略が見えてきます。