「サカナは陸に出したらすぐ死ぬ」と思われがちですが、実際にはしばらく生きていることが多いです。
その理由は、呼吸の仕組みと水分管理、そして代謝の調整にあります。
「サカナが陸で“すぐには”窒息しないのはなぜか」を、やさしくほどきます。
結論から先に
サカナはエラ全体が乾ききって機能を失うまでのあいだ、空気からわずかな酸素取り込みを続けられる種が珍しくありません。
皮ふや口の内側からのガス交換、えらの湿り気の保持、代謝の節約などが短時間の延命に効ききます。
ただし「長く生きられる」は種と環境によって大きく異なります。
サカナが陸で“すぐに”死なない主な理由
第一に、えらのひだ（鰓弁）がまだ湿っているうちは、空気中でも少量の酸素を取り込めます。
えらは本来「水中で水と血液を薄い膜で隔てる装置」ですが膜が湿っていれば空気からの酸素が溶け込み、酸素を得ることがてきるのです。
第二に、皮ふや口腔・咽頭の粘膜で「皮ふ呼吸」に近いガス交換を行える種がいます。
ムツゴロウやウナギは体表の粘液で水分を保持し、湿った表面から酸素を取り込む量を増やしています。
第三に、「代謝を落として節約モード」に入る個体がいます。
動かずにじっとして、酸素の消費を最低限に抑えることで持ち時間を引き延ばします。
特別な“陸適応”を持つサカナたち
ムツゴロウは胸びれを前脚のように使い、干潟で活動します。
「体表と口の中でのガス交換」が得意で、乾燥を避けるために泥や水で体を濡らし続けます。
ウナギは雨の夜に陸を移動することがあり、粘液で水分をまとって皮ふ呼吸の比率を上げます。
湿った地面なら短時間の陸移動が可能です。
ハイギョは名前の通り「肺」を持ち、空気呼吸ができます。
水が干上がる季節には地面に潜って夏眠するほどの空気呼吸適応です。
ウォーキングキャットフィッシュは丈夫な体と空気呼吸能力で短距離の陸移動が可能です。
ただし乾燥と高温には弱く、常に湿り気が必要です。
サカナにとって「長く生きられる＝平気」ではありません。
強い苦痛やダメージを伴うため、意図的に陸へ出すのは避けるべきです。
ニンゲンはなぜ水中ですぐ窒息するのか
ニンゲンの肺は空気用の交換器で、水に満たされると酸素を取り込めません。
酸素が取り込めなくなって数分で血中酸素が危険域に落ちます。
つまり「ニンゲンは空気がないとすぐ危険」ですが、サカナには「湿り気と特性次第で少し稼げる余地」があります。
管理人の観察ひとこと
干潟水槽でムツゴロウが時々水面に戻って体を濡らすのを見て、「あれが命のタイムリミットを延ばすルーティンなんだ」と腑に落ちました。
まとめ
サカナが陸で「なかなか窒息死しない」ように見えるのは、「湿ったえらと体表での最小限のガス交換」「粘液による水分保持」「代謝の節約」といった仕組みが働くからです。
ただし限界は水分と温度に強く支配され、乾燥と高温が重なると短時間で致命的になります。
「サカナは陸でも結構強い」というイメージは、特定の種や良い条件での話に過ぎません。
生き物に優しい視点でいえば、「陸に長く置かない」「湿り気を保つ」「速やかに元の環境へ戻す」が基本だと管理人は考えます。